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Byron von den Wachen ins Kerker abgeführt. Im Kerker.

Byron: Dass sich all meine Fähigkeiten, all mein Können, den Frauen hinwenden müssen! Wie weit hat es mich nun gebracht! Das Herz, das weder Treue noch Genügsamkeit kennt, ist es schuldig, wenn’s untreu wird, und nie gesättigt werden kann? Lang’ hab’ ich mich dafür für schuldig gefunden! mich für schuldig gehalten! Aber wenn’s die Natur so vorgesehen hat, das Herz so flatterhaft zu erfinden, all den Gefühlen, die darin geboren werden, Achtung und Aufmerksamkeit zu schenken, ihnen mit Gewalt zu folgen, da man doch immer von ihnen getrieben wird! als wenn man der Natur gehorchen müsste, dem Trieb, der in einem das Verlangen unter hitziger Leidenschaft zusammenbraut, um die Fülle der herauf gedrängten Gefühle, das einen unwiderstehlichen Hunger in der Seele auslöst, alle Sinne zur unfassbaren Lust zusammenschmelzt, das einen Menschen in einen Wahnsinnigen verwandelt; das er nichts anders kann, als mit aller List, irgendwo an einem weiblichen Busen sich zur Ruhe zu bringen sucht. Dann endlich wieder bei Sinnen, wenn der Sturm sich besänftigt hat, all die Fülle der Freiheit zu genießen; als hätte sich die Begierde die die Seele befallen friedlich aufgelöst, wie Regenwolken sich lösen zum klaren Himmel auf; dann unter den neuen herrlichen Empfindungen, die nichts fordern, nach nichts drängen, so in diesen seligsten Stunden eines rastlosen Lebens einen kurzen Augenblick des Friedens zu fühlen.

(Sultans Thronsaal)
Sultan: Ich werde diesen Atheisten hängen! Unverfrorenheit! dass ich als Freund ihn empfange, und schändlich hintergangen werde!
Leihla: Ich hab’ ihn verführt, Vater, er kann dafür nichts! Er war schwach genug, mir nicht widerstehen zu können. Aber auch der größte Held wäre unter meinen Augen schwach geworden.
Sultan: Ich sollte euch beide hängen lassen! Ich sollte dich –
Leihla: Warte! Vater! Hör’ mich an; er soll, nach unserem Brauch, mich zu seiner Frau nehmen. Ich habe ihn erwählt zu meinem Mann, es braucht noch, dass er mich zu seiner Frau nimmt, dann ist auch deine Ehre, Vater, wieder hergestellt.
Sultan: In meinem Herzen ist ein entsetzlicher Zorn, der keinen Frieden findet, in meinem Herzen wütet die Rache, diesen Mann, der dich entehrt, der mich entehrt hat, mit eigenen Händen zu erwürgen!
Leihla: Um somit das Herz deiner einzigen Tochter zu brechen?
Sultan: Ich kann’s nicht – ich kann’s nicht! Ich würde mir ins eigene Fleisch schneiden!
Leihla: Dann gib ihn mir frei! Tue es für mich Vater!
Sultan: Geh’, geh’, geh’ zu ihm, mein Kind, wenn du ihn so liebst, so soll all meine Macht deinem Glück nur dienen.
Leihla: Tausend Dank! Geliebter Vater! Tausend Dank! Dank dem Allah! (Geht ab)
Sultan(allein): Und ich werde mich dieser Liebe beugen, sei auch in meinem Herzen die höllische Qual, dass sie einen Mann auserwählt, der meinen Wünschen nicht entspricht, dass sie keinen unter den Reihen der ehrwürdigen Moslems genommen, sondern einen Ungläubigen, einen Dichter. Ach, was für ein Weh’ in meinem Herzen.

2 Akt 3 Szene

Sultans Thronsaal

Mustafa: Sie haben mich rufen lassen.
Sultan: Gewiss, sie müssen für mich etwas tun. Ich habe sie gerufen, weil ich ihnen ein Geheimnis anvertrauen möchte, und weiß dass sie es für sich behalten werden. Meine geliebte Tochter macht ein Wesen um den neuen Ankömmling. Ich befürchte, sie liebt ihn, und weiß Gott, wie der Schurke das angestellt hat! Aber nun mal müssen wir den Tatsachen in die Augen sehen – dass sie ihn liebt – und ich möchte ihr nicht das Herz brechen, wenn ich ihn vor ihren Augen hänge ließe, daher hab’ ich ihr seine Sicherheit und Freiheit versprochen. Ich liebe meine Tochter, und wünsche ihr das Glück der Welt –
Mustafa: Weshalb habt ihr mich rufen lassen?
Sultan: Eben da ich nichts gegen den Schurken unternehmen kann, und ich’s meine Tochter versprochen, dass ihm nichts geschieht; möchte ich dass sie sich darum kümmern, dass sie eine private Fehde gegen den Mann ausspinnen, und meine Tochter aus den Fängen dieses Halunken befreien. Ich will dass sie einen von unseren ehrbaren Männern erwählt und keinen Ungläubigen, der mich Kopfschmerzen bereitet! Ich möchte die Familienehre durch ihre Hand wieder hergestellt wissen. Wenn sie Erfolg haben sollten, gebe ich ihnen meine Tochter frei.
Mustafa: Soll ich ihn im Dunkeln erstechen?
Sultan: Zu einfach! Zu gefährlich! Die Tat fällt auf mich zurück! Meine Tochter darf keinen Verdacht schöpfen, dass ich im Spiele sei.
Mustafa: Ich könnte in seinen Becher Wein ein tödliches Schlangengift mischen. Binnen weniger Tage wär’ er am Ende. Was halten sie davon?
Sultan: Nein, ich habe kein gutes Gefühl dabei – meine Tochter würde die Leiche untersuchen wollen, dann hätte sie den Beweis gefunden und ich –
Mustafa: Ich werde seinen Stolz verletzen, und er wird mich zu einem Duell herausfordern, ich kenne diese Gemüter, wie die des Byrons – dann werde ich ihm im offenen Kampf entgegentreten und dann töten.
Sultan: Beschimpfen sie diesen Hund, treiben sie’s soweit wie sie es nur können, bis er nichts anderes kann, als sich zur Wehr zu setzen. Wenn er im Gefechte fällt, so war’s eine Sache zwischen zwei Männern – keine Intrige, niemand wird’s je erfahren, was in Wahrheit vor sich ging. Mein Sohn, ich darf dich doch so schon nennen? Erfülle den einzigen Wunsch eines verschmähten Herzens, eines alten Mannes, seine Ehre wieder zurückzugeben, und er wird dich reichlich belohnen.
Mustafa: Ich gehöre fortan ganz dieser Sache an, mein Vater. Mein Leben dreht sich nur um diesen Mann jetzt, bis nicht sein Augenlicht erloschen ist.
Sultan: Niemanden ein Wort hiervon! Das wissen nur du und ich.
Mustafa: Eher sprechen die Toten ein Wort, als dass ich darüber spreche.
Sultan: Dann bereite dich vor, lasse nicht viel Zeit vergehen. Je länger ich diesen Hund um meine Tochter erdulden muss, desto tiefer bohrt sich der Schmerz in meine Brust.
Mustafa: Schon bald, schon bald, kannst du Vater wieder sorgenfrei leben. (Geht ab)

2 Akt 4 Szene
Im Kerker.

Byron: Die Götter haben mich verlassen! O was sehe ich da um mich her!? Wände die mich einengen – gesperrte Fenster und Türen, die mir die Freiheit stehlen! Das harte Bett, auf denen selbst die Bettler nicht schlafen würden! Diese Öde hier die mich ganz irre macht! Den ganzen Tag diese Langeweile zu ertragen ist Folter genug! Und das – ach wie lange noch! und wenn bald keine Veränderung meine Hoffnungen bestätigt, O so möchte ich den düsteren nächtlichen Gedanken folgen und mir das Leben nehmen!
(Leihla erscheint an der Kerkertür)
Leihla: Byron! Byron! (Fällt in Tränen)
Byron: Was ist geschehen? Bedeuten deine Tränen was Gutes?
Leihla: Ja, sie bedeuten, Narre, deine Freiheit! und Ausdruck meines Glückes.
Byron: Den Göttern sei Dank! Jedoch – gehe ich von einem Gefängnisse ins Andere?
Leihla: Nicht so wie du denkst – ich habe meinen Vater angefleht, dass er dein Leben verschonen soll, wenn du mich zu deiner Frau nimmst. Ich werde dir eine gute Frau sein.
Byron: Du weißt nicht, was ein Dichterherz braucht. Ich selbst weiß es nicht. Du kannst mir alle Wünsche erfüllen und doch bleibt dieses Herz unerfüllt, weil es das sucht, was hienieden nicht zu finden ist.
Leihla: Deine Worte verletzten mich! In jener Nacht versprachst du mir mich auf ewig zu lieben!
Byron: Ach, das versprach ich schon vielen Weibern!
Leihla: Welch’ Stoß in mein Herz!
Byron: Doch keine hat mich bisher so geliebt, wie du mich liebst. Und was ich alles zu dir in jener Nacht sagte, war ein himmlischer Schwindel, um das Wertvollste einer Frau zu stehlen. Ich bin ein Dieb, der Mösen statt Geld stiehlt
Leihla: Da fällt die Maske des schönen Scheins! Und eine grauenhafte Erscheinung tretet hinaus!
Byron: Liebst du den wahren Byron oder den verlogenen Byron? Welche Maske soll ich für dich aufziehen?
Leihla: Aufhören. Aufhören. Was nicht alles mein armes, armes Herz ausstehen muss! Du weißt nicht wie viele Hoffnungen du mir zerstört hast! Du fühlst nicht wie ich unter deinen Worten leide; als stünde ich am Schafott, und würde das Feuer, das mich langsam verbrennt, mit allen Nerven fühlen!
Byron: Ich kann dich nicht weinen sehen –
Leihla: Dass ich dich gleichzeitig lieben und hassen kann –
Byron: Es ist das Beste für uns beide – lass’ mich frei. Mit mir wirst du nicht glücklich.
Leihla: Willst du mich sterben lassen? Bin ich dir nicht mehr schön? Willst du mich verlassen?
Byron: Soll ich einen weiteren Fehler begehen?
Leihla: und mich zu deiner Frau nehmen?
Byron: und dich unglücklich machen? Siehst du es den nicht, dass ich nicht der Mensch dafür bin, jemand anders glücklich zu machen?
Leihla: Ich kann nicht ohne dich. Im Innern die Stimme ruft mir zu, dass ich dich brauche.
Byron: Ach, ich kann dich so nicht weinen sehen. Das presst mir selbst die Tränen aus den Augen. Das macht mich so schwach – das macht mich elend, dass ich mich schuldig fühle.
Leihla: Du bist schuldig! schuldig! und willst für deine Taten nicht bezahlen! Aber alles hat auf der Welt seinen Preis! (Werft ihm den Kerkerschlüssel entgegen)
Byron: Willst du mich hassen?
Leihla: Dich hassen! Gibt’s kein anderes Wort – höheres, größeres, dass das Gefühl in mir ausdrückt, wie ich dich hasse!? (geht ab)